Der mysteriöse Tod von Hunderten von Elefanten in diesem Sommer in Botswana wurde durch Giftstoffe verursacht, die von mikroskopisch kleinen Algen im Wasser gebildet wurden.
Dies wurde von örtlichen Beamten angekündigt.
In Botswana lebt ein Drittel aller Elefanten in Afrika, was weiter abnimmt.
Von Mai bis Juni dieses Jahres wurden im Okavango-Delta Elefantenkadaver gefunden.
Laut offiziellen Angaben sind bisher 330 Elefanten an der Aufnahme von Cyanobakterien gestorben. So wurde Wilderei als Todesursache ausgeschlossen.
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Giftige Bakterien können in stehendem Wasser auf natürliche Weise vorkommen und manchmal große Blüten verursachen, die als Blaualgen bekannt sind.
Die Schlussfolgerungen zum Tod von Tieren wurden nach monatelangen Tests in spezialisierten Laboratorien in Südafrika, Kanada, Simbabwe und den USA gezogen.
Viele tote Elefanten wurden an Wasserstellen gefunden, aber bisher haben Beamte daran gezweifelt, dass Bakterien dies tun müssen, da die Pfähle normalerweise an den Rändern blühen, während Elefanten normalerweise von innen trinken.
"Unsere jüngsten Tests haben ergeben, dass die Todesursache cyanobakterielle Neurotoxine waren. Dies sind Bakterien, die im Wasser leben", sagte der Chef-Tierarzt des Ministeriums für Wildtiere und Nationalparks von Mmadi Ruben am Montag auf einer Pressekonferenz.
Die Todesfälle hörten Ende Juni 2020 auf, was mit dem Austrocknen der Stauseen zusammenfiel, zitierte ihn AFP.
Berichten für Juni zufolge waren die Stoßzähne der Elefanten nicht entfernt worden. Wilderei wurde daher als Todesursache ausgeschlossen.
Die Frage des Tiersterbens bleibt jedoch weiterhin offen, sagte Ruben gegenüber Reportern.
"Wir haben viele Fragen, die noch beantwortet werden müssen - zum Beispiel, warum nur Elefanten und warum dieses spezielle Gebiet. Wir haben eine Reihe von Hypothesen, die wir untersuchen", sagte er.
Dr. Niall McCann von der britischen Wohltätigkeitsorganisation National Park Rescue teilte der BBC zuvor mit, dass lokale Umweltschützer die Regierung Anfang Mai zum ersten Mal gewarnt hätten, nachdem sie über das Delta geflogen waren.
"Sie haben während des dreistündigen Fluges 169 Mascara entdeckt", sagte er und fügte hinzu, dass dies für eine solche Zeit eine sehr große Menge ist.
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