Tommy arbeitete in einem Konstruktionsbüro als Konstrukteur von verschiedenen Systemen für Atom-U-Boote. Schon seit seiner Schulzeit interessiert er sich für die Suche nach Schiffen und Booten, die zu verschiedenen Zeiten gesunken sind. Dieses Interesse an Schätzen führte ihn zu dem Wrack des Dampfers Central America.
Das Wrack der USS Central America vor der Küste South Carolinas war eine der tragischsten Schiffskatastrophen des 19. Jahrhunderts. zudem befanden sich nach den konservativsten Schätzungen bis zu 21 Tonnen Schatz. Es gab Gold in Münzen und Barren, Silbermünzen, Nuggets und Schmuck. Der Raddampfer verließ Panama am 3. September 1857 mit einer solchen Ladung und nahm Kurs auf New York.
Dreißig Stunden mutiger Kampf mit den Elementen brachten kein Ergebnis. Am Abend des 12. September sank der Dampfer.
Dem Schiff "Marina" gelang es, alle Kinder und Frauen zu retten, die zuvor in die Rettungsboote gesetzt worden waren. Wenige Stunden nach der Tragödie sammelte das norwegische Segelschiff weitere 50 Männer ein, die es geschafft hatten, sich an das Wrack des Dampfers zu klammern. 425 Personen konnten nicht gerettet werden.
Tommy, ein Schiffsingenieur in den späten 1970er Jahren, gab oft Ratschläge für Leute, die in seichtem Wasser nach Schiffswracks suchten. Da beschloss er, selbst zu versuchen, das Wrack zu finden und zu heben. Es ist nicht mehr nötig zu erklären, warum Tommy den Dampfer Central America gewählt hat. Er fand auch einen Begleiter, Bob Evans, der Geologe war.
Sie begannen ihre Suche sehr gründlich. Zu Beginn konsultierten sie alle verfügbaren Archive. Es dauerte vier Jahre, bis sie Informationen fanden. Infolgedessen wurde das Gebiet, in dem der Dampfer sank, auf 1.400 Quadratmeilen reduziert. Nebenbei konstruierte Thompson ein ferngesteuertes Tauchfahrzeug. Anfang der 1980er Jahre hatte er sie zusammengestellt und hoffte, sie in die Praxis umsetzen zu können.
Natürlich war für all dies eine beträchtliche Menge Geld erforderlich. Aber, Investoren waren sehr schnell gefunden.
In den neun Jahren, in denen alle Vorbereitungen liefen, haben 161 Personen an der Investition teilgenommen. 12 Millionen 700 Tausend Dollar wurden in dieses Projekt investiert. Gemäß den ausgearbeiteten Verträgen hatten die Investoren Anspruch auf zwei Drittel des produzierten Goldes. Der Restbetrag sollte von Thompson und seinen Männern geteilt werden.
Das mathematische Modell von Thompson erwies sich als das genaueste. Das Wrack des Dampfers wurde an der auf der Karte angegebenen Stelle gefunden. Die Tiefe des Wracks betrug 2.200 Meter. Von der Küste South Carolinas war der Standort 300 Kilometer entfernt.
Im Jahr 2000 konnte Tommy 50 Millionen Dollar für den von ihm gehobenen Schatz kassieren. Nach vielen Jahren konnte er nun mit allen Investoren und Teammitgliedern abrechnen. Nur hatte es Thompson nicht eilig, dies zu tun. Zwei Investoren verklagten ihn im Jahr 2005. Im Jahr 2006 haben neun weitere Investoren und Mitarbeiter geklagt.
Doch bald merkten alle, dass Tommy fehlte. Eine Suche nach dem Flüchtigen begann. Doch Thompson plante sein Verschwinden ebenso akribisch wie die Suche nach dem Wrack. Er unterschrieb unter falschem Namen, kaufte gefälschte Ausweise. Sechs Jahre lang lebte er in einer Luxusvilla, die er nun mieten konnte.
Im Jahr 2012 erwirkte die Polizei einen Gerichtsbeschluss, um einen entflohenen Goldgräber zu fangen. Die Jagd nach dem Flüchtigen dauerte zwei Jahre lang. Schließlich hatte Thompson alles sorgfältig geplant, und die Ressourcen, über die er zu dieser Zeit verfügte, waren grenzenlos.
Anfang 2015 wurde Tommys Geliebte unter Beobachtung gestellt. Sie führte die Polizei zu dem Hotelzimmer, in dem sie den Flüchtigen fand. Beide Männer wurden verhaftet. Sie fanden gefälschte Dokumente und 420.000 Dollar in ihrem Zimmer.
Im vergangenen Jahr erhielten 12 Investoren und Teammitglieder den Rest des ihnen zustehenden Geldes. Dieses Geld stellte sich als weit weniger heraus, als sie vor 31 Jahren geplant hatten. Thompson ist im Knast. Er wird erst freigelassen, wenn er zugibt, wo er die 500 Goldmünzen versteckt hat.
Quelle: bbc.com
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