Der Appalachian Trail in Nordamerika ist eine beliebte Route für Wanderer, die sich selbst herausfordern wollen. Es ist eine Route, die sich durch die Berge von Maine nach Georgia schlängelt.
Das einzige Problem beim Reisen in und zu den Bergen sind die schlummernden Insekten, Bären und Schlangen. Profis empfehlen nicht, die Route alleine zu wandern, und es ist üblich, in Gruppen unterwegs zu sein - sonst kann man sich leicht verzetteln.
Dennoch gibt es seit langem Abenteurer, die ihn ohne ihre Begleiter bestiegen haben. Eine der berühmtesten war "Granny Gatewood", oder Emma Rowena Gatewood, eine siebenundsechzigjährige Frau, die dem Bergsteigen und anderen extremen Aktivitäten sehr fern stand - und die unbedingt den Trail von Anfang bis Ende wandern wollte.
Emma hatte jedoch keine Not zu befürchten. Ihr ganzes Eheleben war dank des abscheulichen Charakters ihres Mannes eine jahrelange Überwindung und Quälerei gewesen.
Indem sie den Weg ging, gewann sie wenigstens Ruhm - und indem sie sich in Verbindung mit einem Tyrannen quälte, gewann sie nichts außer seinem Familiennamen.
Es gibt zwar viele, die auf wundersame Weise Kinder unter den extremen Bedingungen des Lebens mit einem aggressiven Autokraten aufziehen, aber niemand hat davon gehört, dass sie dafür belohnt werden, dass sie ihren Kindern Menschlichkeit einimpfen können, wenn der Vater die Mutter vor ihnen schlägt.
Emma war nach den Maßstäben ihrer Zeit eine ältere Frau, und der Bürgermeister empfand warmes Mitgefühl für ihre Situation, als er vor sich eine respektable Dame mit einem entstellten Gesicht, gequetscht und verwundet, sah.
Er nahm sie mit in sein Haus, und zum ersten Mal in ihrem Leben konnte sie in Frieden ruhen. Dann aber musste sie zu ihrem Mann zurückkehren, aber die Zeiten, in denen Perry ihr einen Besenstiel über den Kopf schlug oder sie vor den Augen ihrer Kinder vergewaltigte, lagen hinter ihr.
Sehr schnell war Emma in der Lage, sich scheiden zu lassen und völlig frei zu sein. Sie hatte die Möglichkeit, darüber nachzudenken, was sie vom Leben wollte. Und sie wollte eine Platte. Genauer gesagt, um den Appalachian Trail zu wandern.
Der Traum wurde vom Zufall bestimmt. Emma las eine Naturzeitschrift und sah einen Artikel über den Appalachian Trail, in dem auch stand, dass keine Frau ihn ohne die Hilfe eines Begleiters bestiegen hatte.
Nach sorgfältiger Überlegung über die Route und ihre Handlungen informierte Emma die erwachsenen Kinder, mit denen sie zusammenlebte, dass sie eine Wanderung machen würde, packte nur wenige Sachen ein, um nicht verdächtig auszusehen, und machte sich auf den Weg. Es war schwer, sich vorzustellen, was ihre Kinder erlebt hatten, ohne zu wissen, wo sie war, aber Emma hatte große Angst, dass sie ihr in die Quere kommen würden.
Der erste Versuch schlug fehl: Mrs. Gatewood zerbrach ihre Brille, und sie musste zurückgehen. Aber beim zweiten Versuch schaffte sie den Weg in einhundertsechsundvierzig Tagen. Sie hatte nur wenige Dinge bei sich: ein Taschenmesser, eine Taschenlampe, ein Pflaster, Jod, einen Stift, ein kleines Notizbuch, Turnschuhe für den Weg selbst (an zivilisierten Orten zog sie Schuhe an) und Essen - Wiener Würstchen, Rosinen und Erdnüsse.
Dabei kam ihr ihr Interesse an der Natur zugute, das sie im Laufe der Jahre dazu veranlasst hatte, viele Ausgaben des National Geographic zu lesen.
Sie fand und identifizierte leicht essbare Pflanzen, kannte die Gewohnheiten von Bären und die Herausforderungen beim Wandern in den Bergen. Sie hatte sich auch im Wald vor den Schlägen ihres Mannes versteckt, als sie jünger war, also wusste sie, dass nicht jedes Rascheln im Dunkeln gefährlich war.
Noch bevor sie die Route beendet hatte, war Emma berühmt geworden. Gerüchte über sie flogen ihr voraus, und Journalisten holten sie auf dem Weg dorthin ein.
Was Übernachtungen anbelangt, so glaubte Mrs. Gatewood, sie sei zu alt, um Angst vor Menschen zu haben, und klopfte einfach an die Türen von Hütten und Häusern entlang des Weges.
Die Kinder fanden heraus, wohin ihre Mutter gegangen war, nachdem sie einen Artikel über sie in der Zeitung gelesen hatten, und trauten ihren Augen nicht!
Ganz Amerika war für eine kurze Zeit buchstäblich verrückt nach Emma. Ihre Bewegungen und ihr Zustand wurden von den Zeitungen verfolgt, die neuesten Nachrichten über Mrs. Gatewood wurden in den Fernsehnachrichten berichtet (es war Mitte der fünfziger Jahre).
Es war der Wahnsinn rund um Gatewood, der den Trail bei Extremtouristen unglaublich beliebt machte, und im Alter von fünfundachtzig Jahren (so lange lebte sie) hatte Emma ihn dreimal bestiegen und wurde damit zur Allzeit-Rekordhalterin - keine Frau und kein Mann hatte den Trail so oft bestiegen.
Quelle: goodhouse.com
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