Mit einer Reihe von Tests analysierten die Forscher mehr als 200 Bodenproben aus der Region des Shackleton Glacier. So stellten sie fest, dass etwa 20 % der Proben überhaupt keine mikrobielle DNA enthielten.
Wenn Sie einige der widerstandsfähigsten Organismen der Welt sehen wollen, brauchen Sie ein Mikroskop. Mikroben - Bakterien, Amöben, Archaeen - können fast überall leben, vom Grund des Ozeans bis zur Spitze des höchsten Berges.
Mittlerweile gibt es Billionen von ihnen im menschlichen Körper, und sie können sogar in der kalten Leere des Weltraums überleben. Sie können sich also vorstellen, wie überrascht Noah Fierer und sein Team von Umweltmikrobiologen waren, als sie einen Ort ohne mikrobielles Leben vorfanden.
"Wissenschaftler haben lebensfähige Mikroben selbst an den unwirtlichsten Orten gefunden, so dass viele den Eindruck hatten, dass Mikroorganismen in allen Umgebungen existieren müssen. Das ist aber nicht der Fall", so die Forscher.
Angesichts der Tatsache, dass Mikroben überall auf der Erde vorkommen, war es nicht einfach, einen Ort zu finden, den sie noch nicht besiedelt hatten. Die Forscher mussten sogar bis zum Shackleton-Gletscher in der Antarktis reisen, wo die einzigartige Kombination aus Kälte, Trockenheit und Salzgehalt eine der unwirtlichsten Umgebungen der Erde schafft.
Auf der Suche nach Hinweisen auf mikroskopisches Leben analysierten die Forscher mit Hilfe einer Reihe von Tests mehr als 200 Bodenproben aus der Region. Und während die überwiegende Mehrheit genügend Mikroben enthielt, damit das Team die verschiedenen Arten nachweisen und klassifizieren konnte, enthielten etwa 20 % überhaupt keine mikrobielle DNA.
"Die Kombination von Bedingungen, die in den Oberflächenböden des Shackleton-Gletschers zu finden sind, ähneln denen auf der Marsoberfläche. In Anbetracht der Tatsache, dass die Böden auf dem Mars viel älter sind, ähnlichen oder sogar härteren Bedingungen ausgesetzt sind und sogar noch höhere Konzentrationen derselben Salze enthalten, legen unsere Ergebnisse nahe, dass die Suche nach aktivem Leben in den Oberflächenböden auf dem Mars wahrscheinlich keine positiven Ergebnisse bringen wird", erklärten die Experten.
Quelle: bbc.com
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