Eine 23-jährige Frau, die an einer seltenen Schlafkrankheit leidet, hat wegen ihres "unstillbaren Appetits auf Schlaf" "so viele Jahre verloren".
Helena Smythe sagt, sie fühle sich den ganzen Tag über müde - egal wie gut sie nachts schläft - und müsse täglich mindestens zwei Stunden schlafen.
Sie leidet an einer wenig bekannten Krankheit namens idiopathische Hypersomnie, auch bekannt als übermäßige Tagesmüdigkeit. Smythe ist sogar schon bei einer Abiturprüfung eingeschlafen und hat Einladungen von Freunden ausgeschlagen, weil sie ein Nickerchen machen musste.
"Ich habe ein unstillbares Schlafbedürfnis, und während manche Menschen sich einfach mit einem Kaffee oder etwas Koffein aufmuntern können, funktioniert das bei mir nicht", sagt sie.
"Ich muss jeden Tag ein Nickerchen machen, und 20 Minuten oder eine halbe Stunde sind nicht genug. Es müssen schon zwei oder drei Stunden am Stück sein.
"Das Hauptsymptom ist, dass ich mich tagsüber übermäßig schläfrig fühle, unabhängig davon, wie viel oder wie lange ich nachts schlafe.
Da die Ärzte die Ursache der Hypersomnie nicht kennen, gibt es keine Heilung, und die Krankheit kann nur mit Medikamenten behandelt werden.
Smythe, die seit ihrem 12. Lebensjahr unter Hypersomnie leidet, sagt, dass sie dadurch als Teenager "etwas verpasst" habe.
"Ich verpasste die Schule, musste gesellschaftliche Veranstaltungen absagen und schlief sogar während einer Abiturprüfung ein", sagt sie.
"Ich musste mein ganzes Leben um den Schlaf herum planen und mich zwischen Schule und Freunden entscheiden.
"Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viel ich als Teenager verpasst habe; ich habe so viele Jahre durch den Schlaf verloren.
