Mit 60 Jahren blickt Karin M., eine herzliche, bodenständige Frau aus Niedersachsen, auf eine lange, aber nicht immer einfache Reise in Sachen Zahngesundheit zurück. Vor 15 Jahren hat sie das letzte Mal einen Zahnarzt besucht – nicht aus Angst, sondern aufgrund der hohen Kosten, die Zahnbehandlungen in Deutschland mit sich bringen. Sie ist kein Einzelfall: Immer mehr Menschen in Deutschland, besonders ältere, meiden den Zahnarzt aufgrund der finanziellen Belastung.
Der letzte Zahnarztbesuch – Ein hoher Preis für Zahngesundheit
Karin erinnert sich noch gut an ihren letzten Besuch beim Zahnarzt im Jahr 2008. Damals stellte ihr Zahnarzt fest, dass eine Krone nötig wäre, um einen abgebrochenen Zahn zu ersetzen. Die Kosten für die Krone beliefen sich auf über 800 Euro, von denen die Krankenkasse nur einen Bruchteil übernahm. Für Karin, die als Verkäuferin arbeitete und eine begrenzte Rente erwartete, war dies kaum zu stemmen. Sie entschied sich, die Behandlung aufzuschieben – und dann ganz aufzugeben.
Zahnarztkosten in Deutschland: Ein wachsendes Problem
In Deutschland sind Zahnbehandlungen oft eine hohe finanzielle Belastung. Die gesetzliche Krankenversicherung deckt nur notwendige Basisbehandlungen, und selbst diese werden nur anteilig erstattet. Hochwertige Materialien oder ästhetische Anpassungen müssen aus eigener Tasche bezahlt werden, was viele Patienten abschreckt. Die Kosten für Zahnersatz, wie Kronen, Brücken oder Implantate, sind häufig sehr hoch und für viele Menschen schwer zu finanzieren.
Karin ist daher nicht allein mit ihrer Entscheidung. Laut Statistiken des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) vermeiden es rund 13 Prozent der Deutschen, zum Zahnarzt zu gehen, da sie die Kosten fürchten. Ältere Menschen sind hierbei besonders betroffen, da viele mit kleinen Renten auskommen müssen und keinen finanziellen Puffer für unerwartete medizinische Kosten haben.
Die Folgen der Zahnarzt-Abstinenz
Karin gibt zu, dass ihr die Zahngesundheit nach all den Jahren immer mehr Sorgen bereitet. Manche Zähne sind empfindlicher geworden, und gelegentlich treten Schmerzen auf. Auch das Kauen fällt ihr manchmal schwer, besonders bei härteren Lebensmitteln. „Ich mache mir Sorgen, dass das irgendwann schlimmer wird“, gesteht sie. Doch die Angst vor den Behandlungskosten hält sie weiterhin davon ab, einen Zahnarzttermin zu vereinbaren.
Mediziner warnen, dass das Vermeiden von Zahnarztbesuchen langfristig zu ernsthaften Problemen führen kann. Unbehandelte Karies, Zahnfleischentzündungen und fehlende Zähne können nicht nur die Lebensqualität beeinträchtigen, sondern auch das allgemeine Wohlbefinden und die körperliche Gesundheit gefährden. Studien zeigen, dass Zahnerkrankungen das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen können. Doch für Karin und viele andere Menschen steht die Entscheidung für oder gegen eine Behandlung nicht nur in einem gesundheitlichen, sondern vor allem in einem finanziellen Zusammenhang.
Zahnzusatzversicherungen und alternative Angebote – Ein Lichtblick?
Einige Menschen versuchen, sich durch Zahnzusatzversicherungen gegen die hohen Kosten abzusichern. Diese Versicherungen übernehmen oft zumindest teilweise die Kosten für Zahnersatz und hochwertige Materialien. Allerdings sind die monatlichen Beiträge für viele Menschen eine zusätzliche Belastung, die sie sich ebenfalls nicht leisten können.
Einige Hilfsorganisationen und soziale Projekte in Deutschland bieten inzwischen kostengünstige oder kostenlose zahnmedizinische Behandlungen für bedürftige Menschen an. Diese Initiativen richten sich jedoch häufig an akute Notfälle und sind nicht flächendeckend verfügbar, sodass viele Menschen keine Möglichkeit haben, von diesen Angeboten zu profitieren. Auch in der Politik wird verstärkt über die Notwendigkeit diskutiert, die zahnärztliche Grundversorgung zu verbessern und sozial gerechter zu gestalten. Bisher bleiben durchgreifende Lösungen jedoch aus.
Hoffnung und ein Appell für mehr Unterstützung
Karin weiß, dass ihre Zahngesundheit nicht besser wird, je länger sie wartet. Sie hofft, dass sich die finanzielle Lage in der deutschen Zahngesundheitspolitik in naher Zukunft verbessert. „Zähne sind kein Luxus, den man sich leisten oder eben nicht leisten kann“, sagt sie und wünscht sich eine grundlegende Reform der Krankenkassenzuschüsse. Sie wünscht sich zudem, dass die Gesellschaft offener über Zahngesundheit spricht und ältere Menschen ermutigt, auch ohne finanzielle Mittel nicht auf eine notwendige Behandlung zu verzichten.
Mit ihrer Geschichte appelliert Karin an die Politik und an die Krankenkassen, Maßnahmen zu ergreifen, die verhindern, dass Menschen in ihrem Alter ihre Gesundheit für finanzielle Sorgen aufs Spiel setzen. Ein gesunder Mund und ein unbeschwertes Lächeln sollten für alle Menschen, unabhängig von ihrem Einkommen, erreichbar sein.
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