Henry Molaison ist der berühmteste Patient der Welt, der an Gedächtnisverlust litt. Er wurde 1926 geboren und stand von 1957 bis zu seinem Tod unter ständiger ärztlicher Beobachtung, weil er sich Dinge für genau 20 Sekunden merken konnte.
Bis zu seinem siebten Lebensjahr war er ein ganz normales Kind. Nach einem Fahrradunfall wurde bei ihm Epilepsie diagnostiziert. Mit zunehmendem Alter verschlimmerte sich die Situation, und es kam zu immer mehr Anfällen und Bewusstseinsverlusten. Da er nicht allein leben konnte, zog er zu seinen Eltern und wurde 1953 von dem Neurochirurgen William Beecher Scoville untersucht.
Scoville beschloss, dass die Lösung darin bestand, einen Teil von Henrys Gehirn zu entfernen. Er führte eine unglaublich komplexe Operation durch, bei der der Patient unter lokaler Betäubung stand. Dies geschah am 25. August 1953. Der Vorstand und der Arzt selbst waren der Meinung, dass es ein Erfolg war. Einige Zeit später wurde die Operation jedoch als "tragischer Fehler" eingestuft.
Nach der Operation wurden Henrys Anfälle seltener. Doch mit der Verbesserung begann der Mann zu vergessen, was kurz zuvor geschehen war. Frische Erinnerungen verblassten in seinem Gedächtnis, aber er erinnerte sich an das, was ihm lange vor 1953 widerfahren war. Sein Gedächtnis speichert die Informationen für 20 Sekunden, danach lösen sie sich in Luft auf.
Während die Ärzte herausfanden, wie die Erinnerung in einem kleinen Teil seines Gehirns versteckt war, lebte Henry Molaison weiter, nur sein Leben war in eine Schleife geraten. Er hatte das Gefühl, als ob nichts passierte, als ob die Zeit stehenblieb. Er konnte sich an nichts mehr genau erinnern: was er getan hat, wen er gesehen hat, wo er war, und er verstand einfach nicht, was mit ihm geschah. Er kannte viele Fakten aus seinem früheren Leben, aber er konnte nicht erkennen, dass Wochen, Monate, Jahre, Jahrzehnte vergingen, dass er älter wurde, dass sich seine Verwandten veränderten.
Bis dahin waren die Fachleute davon überzeugt, dass mehrere durch Nervenfasern verbundene Hirnareale für das Gedächtnis zuständig sind. Es stellte sich heraus, dass ein isolierter Bereich des Hauptorgans des ZNS für das Kurzzeitgedächtnis und mehrere Bereiche für das Langzeitgedächtnis verantwortlich waren, was den Zustand des Patienten deutlich machte.
Henry lebte bei seinen Verwandten, die ihm viel Zeit ließen. Schließlich war der Mann in der Lage, Hausarbeiten zu erledigen, in den Laden zu gehen und Klavier zu spielen, obwohl er sich nicht mehr genau daran erinnern konnte, wie er gelernt hatte, die Tasten zu treffen.
Das Leben von Henry Molason war ein Experiment von 82 Jahren. Er konnte kein normales Leben führen. Alles, was er tat, diente der Wissenschaft. Die Ärzte bezeichneten seine Beobachtung als "eine beispiellose anatomische Studie". Nach seinem Tod wurde sein Gehirn für Experimente entfernt.
Quelle: humanstory.com
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